En särskild företrädare skall förordnas av tingsrätten för den som är under 18 år om det finns anledning att anta att barnet blivit utsatt för brott som kan leda till fängelse och den misstänkte är barnets vårdnadshavare eller någon som står i sådant förhållande till vårdnadshavaren att det kan befaras att denne inte kan tillvarata barnets rätt.

Den särskilda företrädaren övertar vårdnadshavarnas ansvar avseende de rättsliga frågor som uppkommer under förundersökning och rättegång. I den särskilde företrädarens uppgifter ingår bland annat att ta ställning till om barnet ska förhöras, genomgå läkarundersökning m.m. En av de viktigaste uppgifterna för en särskild företrädare är att vara ett stöd för barnet för att tillse att obehaget vid förhör med mera blir så litet som möjligt.